J.M Coetzee konstruiert in seinem Roman eine literarische Fiktion um Fjodor Dostojewskij. Geschickt montiert der Autor immer wieder Orte, Situationen und Charaktere, die Assoziationen an Dostojewskijs Werk wachrufen oder an Episoden aus seinem Leben erinnern. Sozusagen unter der literarischen Fiktion erstreckt sich - wie ein Teppich - die Welt der Romane Dostojewskijs.